इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज से पहले मिचेल मार्श ने सैंडपेपरगेट पर टिप्पणी करने से इनकार किया

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इंग्लैंड के खिलाफ शुरू होने वाली बहुप्रतीक्षित व्हाइट-बॉल सीरीज से ठीक पहले ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट एक बार फिर अपने पुराने जख्मों को लेकर सुर्खियों में है। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया के स्टैंड-इन कप्तान मिचेल मार्श ने 2018 के चर्चित 'सैंडपेपरगेट' बॉल-टैम्परिंग विवाद पर किसी भी तरह की टिप्पणी करने से साफ इनकार कर दिया है। 12 नवंबर 2026 को पर्थ स्टेडियम में आयोजित प्री-सीरीज प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान मार्श ने स्पष्ट किया कि उनका पूरा फोकस अतीत के विवादों के बजाय 13 नवंबर को होने वाले पहले वनडे मुकाबले पर है।

क्यों फिर से गरमाया आठ साल पुराना विवाद?

साल 2018 में ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान हुआ बॉल-टैम्परिंग कांड हाल ही में एक बार फिर चर्चा में आ गया है। इसके पीछे की मुख्य वजह ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा की नई आत्मकथा ‘सब्र’ (Sabr) है, जिसमें इस घटना से जुड़े कुछ नए दावे किए गए हैं।

प्रेस कॉन्फ्रेंस में जब मार्श से इस किताब और 2021 में ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख गेंदबाजों द्वारा जारी किए गए संयुक्त बयान (जिस पर मार्श ने हस्ताक्षर नहीं किए थे) के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कन्नी काट ली। मार्श ने यह तो स्वीकार किया कि किताब के लॉन्च से पहले उनकी ख्वाजा से बात हुई थी, लेकिन बातचीत का ब्योरा देने से मना कर दिया।

मिचेल मार्श का बयान

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क्रिकइन्फो की रिपोर्ट के मुताबिक, मीडिया के सवालों का जवाब देते हुए मार्श ने कहा:

"इस हफ्ते काफी चर्चा रही है, और मैं इस बात का सम्मान करता हूं कि कुछ लोगों ने अपनी कहानियां साझा की हैं, लेकिन मैं आज अपनी कहानी बताने यहां नहीं आया हूं। मुझे पता है कि यह अजीब लग सकता है, लेकिन यह हमारे लिए एक बड़ा हफ्ता है और हमारी वनडे टीम के लिए यह एक बेहद अहम समय है। मेरा पूरा ध्यान कल (इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज की शुरुआत) की तैयारी पर है। यह ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के लिए वाकई बहुत मुश्किल दौर था। मुझे पता है कि अभी भी कई लोग आहत हैं, लेकिन अभी मेरे लिए अपनी कहानी साझा करने का सही समय नहीं है।"

2027 वर्ल्ड कप के लिहाज से अहम है यह सीरीज

इस व्हाइट-बॉल सीरीज के लिए ऑस्ट्रेलिया के नियमित कप्तान पैट कमिंस के साथ-साथ तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क और जोश हेजलवुड को आराम दिया गया है। सीनियर खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी में मिचेल मार्श वनडे और टी20 दोनों प्रारूपों में कंगारू टीम की कमान संभाल रहे हैं।

ऑस्ट्रेलियाई टीम प्रबंधन इस सीरीज को 2027 में दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया की संयुक्त मेजबानी में होने वाले आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप की तैयारियों के लिहाज से बेहद महत्वपूर्ण मान रहा है। ऐसे में कप्तान मार्श टीम के माहौल को बाहरी विवादों से दूर रखकर मैदान पर बेहतर प्रदर्शन करने पर जोर दे रहे हैं।

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