भारत को पहला गोल्ड जिताने वाला खिलाड़ी गंगा नदी में क्यों कूद गया था?

1951 एशियाई खेल एशियाई खेल 19 सितंबर से शुरू होने वाले हैं। जापान के आइची-नागोया में होने वाले इन खेलों में भारत के प्रदर्शन से बहुत उम्मीदें हैं। इस इवेंट के लिए एथलीटों को तैयार करने में ₹700 करोड़ से ज़्यादा खर्च किए गए हैं।

हालांकि, यह तो समय ही बताएगा कि इस बार भारत के लिए सबसे ज़्यादा गोल्ड मेडल कौन जीतता है, लेकिन आइए पहले यह देखें कि इन खेलों में भारत का पहला गोल्ड मेडल किसने जीता था। दिलचस्प बात यह है कि एशियाई खेलों में भारत का पहला गोल्ड जीतने वाले एथलीट ने कभी गंगा नदी में छलांग लगाई थी। इसके पीछे की कहानी यहाँ दी गई है।

एशियाई खेलों में पहला गोल्ड जीतने वाले भारतीय

पहले एशियाई खेल 1951 में दिल्ली में आयोजित किए गए थे। इन खेलों में सचिन नाग ने भारत के लिए पहला गोल्ड मेडल जीता था। पेशे से तैराक, उन्होंने 100-मीटर फ्रीस्टाइल इवेंट में गोल्ड मेडल जीता था।

जब सचिन नाग सिर्फ़ 10 साल के थे, तब उन्हें अपनी जान बचाने के लिए गंगा नदी में कूदना पड़ा था। आज़ादी की लड़ाई के लिए हो रही एक रैली के दौरान पुलिस लाठीचार्ज से बचने के लिए वह नदी में कूदे थे।

खास बात यह है कि उस समय नदी में तैराकी प्रतियोगिता चल रही थी और सचिन तीसरे स्थान पर रहे। यहीं से उनके तैराकी के सफ़र की शुरुआत हुई। बाद में उन्होंने 1951 में भारत के लिए गोल्ड मेडल जीता।

इससे पहले, सचिन ने 1948 के ओलंपिक में भी हिस्सा लिया था। इतने बेहतरीन एथलीट होने के बावजूद, उन्हें आर्थिक मदद के लिए संघर्ष करना पड़ा। सचिन नाग का 1987 में कोलकाता में निधन हो गया।

सचिन नाग के योगदान को सलाम

सचिन नाग एकमात्र ऐसे भारतीय तैराक हैं जिन्होंने एशियाई खेलों में देश के लिए गोल्ड मेडल जीता है; तब से किसी भी एथलीट ने यह कारनामा नहीं किया है। उनके गोल्ड मेडल के अलावा, भारत ने तैराकी में दो सिल्वर और दो ब्रॉन्ज़ मेडल जीते हैं। खास बात यह है कि सचिन नाग को उनके निधन के 33 साल बाद, 2020 में मरणोपरांत 'मेजर ध्यानचंद लाइफटाइम अचीवमेंट अवॉर्ड' से सम्मानित किया गया।

हाल ही में, उन्हें 'इंटरनेशनल स्विमिंग हॉल ऑफ फेम' में भी शामिल किया गया। उनके बेटे अशोक नाग के अनुसार, उनके पिता हमेशा अपने योगदान के लिए पहचान चाहते थे, लेकिन जीते-जी उन्हें यह पहचान नहीं मिल पाई।

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